「わたしは、すでに自分を犠牲としてささげている。わたしが世を去るべき時はきた。わたしは戦いをりっぱに戦いぬき、走るべき行程を走りつくし、信仰を守りとおした」　　　　　　　　  （テモテの第二の手紙３章６・７節）

「『走るべき行程を立派に走り抜き』キラキラ光る細い目と、頑健な浅黒く逞しい肉体、やさしく柔軟なたたずまいを、そして何よりも、小さなことに大きな愛を注いだ地上での誠実で美しい歩みでした」この文章は、故馬場哲雄兄弟の説教集「喜びが満ちあふれるために」（いのちのことば社）の出版に際して、「畏友　馬場哲雄くんのこと」と題して寄せられた、浪岡教会（青森県）牧師の石川敞一先生からのお言葉です。

　石川先生と馬場兄弟の関係は、上記のテモテへの手紙を書いたパウロとテモテのように信仰の先輩・後輩でありながら、また親しい友のようでもありました。それは、傍から見ていても麗しく、また羨ましくさえ思えたほどでした。先生は、神学校を出られてすぐに郷里の青森に帰られ、実家を開放して開拓伝道を始められましたので、東京での交わりは長くはなかったのですが、その後、個人的なことで大変お世話になり、今も親しくさせていただいています。

　先生のお人柄は、実にざっくばらんで親しみやすく、どんな人でも優しく包んでくださる包容力に満ちた方です。先生と一度お会いしたことがある方なら、誰もが私と同じ思いを持たれると思います。先生は、そのような親しみやすさの中に、御言葉の前には決して妥協を許さないという確固とした信仰を持っておられます。そして、その原動力が日々の祈りにあることを知らされています。

深沢教会の良き伝統となった早天祈祷会は、石川先生と馬場兄弟のお二人で始められました。お二人は、雨の日も風の日もどんなことがあっても早天祈祷会を守り続けてこられました。私はお二人のそのような姿から、御言葉と祈りの大切さを体に沁み込むほど深く教えられました。このことは、その後の私自身の信仰生活の大きな宝になりました。御言葉と祈りは信仰生活の生命線であり、お二人の共通したお人柄の原点もそこにあることを深く知らされています。

石川先生は、夜間の神学校に通いながら、昼間は障害者福祉施設で働いておられました。当時、学生であった私は、何度かその施設にお手伝いに行ったことがあります。ある日、先生から今度連休を利用して、施設の子が自分のアパートに泊まりに来るので手伝ってくれないかと頼まれたことがありました。「どんなお手伝いをすればいいですか」と尋ねたところ、「一緒に話をしたり、近くの公園に行って散歩をしたり、床ずれを防ぐために夜中に３時間おきに起きて寝返りを打たせて欲しい」ということでした。その方は、私と同じ位の年齢で幼少期に筋ジストロフィーを患い、ずっと車椅子の生活をされていました。夜中に３時間おきに起きて寝返りを打たせることには緊張感を覚えましたが、そのような方と寝食を共にすることは初めてでしたので、大変貴重な経験になりました。

寝食を共にする中、お互いの緊張もほぐれ、リラックスして話せるようになりましたので、「もし体が自由に動かせるようになったとしたら、何をしてみたいですか？」とその方に尋ねてみました。すると「今までテレビでしか観たことがないので、一度でいいから自分の足で旅行をして、実際に自分の眼でいろいろなところを観てみたい」という答えが返ってきました。私たちにとっては、いつでも実現できることであり、特別なことではないことも、その方にとっては一生涯の夢なのです。

この時の体験は、深く私の脳裏に焼きつきました。それは、このことを通して、どんな小さなことも決して当たり前にしてはいけないこと。当たり前のことが当たり前に出来ない人が、世の中にはたくさんおられることを知らされたからです。先生が手伝って欲しいと言われたのは、手が足りなくて大変だというのではなく、そのような方と寝食を共にすることを通して、何かを学んで欲しいという願いがあったことを後で知らされました。

先生は郷里に帰られてからも牧師職と共に多くの施設を援助され、また「あおもりいのちの電話」を設立され、長年にわたって理事長を務められ、人生において悩み苦しむ方々の心の友となって、７５歳になられた今もお元気に活躍されています。

「小事に忠実な人は、大事にも忠実である。そして、小事に不忠実な人は大事にも不忠実である」　　　　　　　　（ルカによる福音書１６章１０節）

「子たちよ。わたしたちは言葉や口先だけで愛するのではなく、行いと真実とをもって愛し合おうではないか」　　（ヨハネ第一の手紙３章１８節）

前２回の恩師に関する記事では、教師を志すに至った時の出会いについて、次に教師として歩み始めた時の出会いについて書きました。今回は、５０年に及ぶ信仰の歩みの上で、最も影響を受けた恩師との出会いについて書いてみたいと思います。

５０年間の信仰生活を通して、尊敬すべき多くの信仰の先達と出会ってきました。そのような中で、何と言っても一番の恩師は、私を信仰の道に導いてくださった故馬場哲雄兄弟です。兄弟は６５歳という、まだこれからという時に天に召されました。兄弟から一番の影響を受けた要因は、３回にわたって兄弟と同じアパートに住み、生活を通してその信仰を学んだことです。

イエス様の弟子たちが、イエス様と寝食をともにする中で、生きたお手本として、その信仰の在り方を学んできたように、私も兄弟と生活をともにする中で信仰の在り方を学んできました。どんなに素晴らしいことが語られたとしても、その生活の在り方が、言っていることと行っていることがまるで違っていては、何の影響も受けません。弟子たちがイエス様から大きな影響を受けたのと同じように、私が兄弟から影響を受けた要因もそこにありました。

次にご紹介する本の内容は、兄弟が生前説教されたものを集めて、「喜びが満ちあふれるために」（いのちのことば社）というタイトルで出版された本の中から一部引用したものです。「一年生を対象に軽井沢でセミナーが行われます。・・・私は三浦さんの自伝でもある『道ありき』を使用してセミナーを行っていました。三十人位の受講生がいました。全員が非常に感動して本を読みました。・・・そして皆でお礼の寄せ書きを三浦さんに書きました。一週間も経たないうちに、小包が来ました。何と三浦綾子さんからでした。『先生の主にある尊いお働きを感謝します。これからも良き働きがありますように祈ります。学生さんお一人お一人のためには文が書けませんので、せめて心を込めてサインしますので学生さんにどうぞお渡し下さい』とあり、三十冊ばかりの本にサインがしてありました。体が弱く、またお忙しいのに、何と誠実な方であろうと感銘を受けると同時に、三浦さんが小説を通してイエス様を証しされているように、私は教育を通してイエス様を証ししようと思ったものでした」（P９２～９３）

　上記の文章の内容は、作家三浦綾子さんのお人柄を偲ばせるものですが、これはまた馬場兄弟の人柄そのものでもありました。兄弟との長い親交を通して、知らされてきた第一のことは、兄弟の誠実さでした。どんなことでも約束されたことは、全力で果たされる方でした。「なになにのために祈っていますよ」と言われた時は、口先だけのリップサービスではなく、本当に朝早く起きて祈っておられる姿を、傍にいて何度も見てきました。そして、そのことを決して誇ろうとはされませんでした。ただ、だまって黙々と実行される方でした。そこに兄弟の大きな魅力があり、主がいつもその姿を見ておられ、兄弟を主のご用のために用いてこられたのだと思います。

　兄弟は５年間にわたって、大学教授という要職に在りながら、北九州にある企救エクレシアという伝道所に、週末に飛行機で往復して、毎週説教と教会形成のご用をされました。このようなことは、誠実な人柄と主にある愛がなければ決して成し得ないことだと思います。兄弟はこの困難なご用を、ひと言の弱音も吐かず、また愚痴をこぼすこともなく淡々と果たされました。

　ある時、企救エクレシアの方が兄弟のことを、ひとつのエピソードを交えて、次のように語ってくださったことがありました。「ある日、私が体の具合が悪いということを聞いて、馬場先生がすぐに祈りに来てくださいました。伝道所から１４・５キロほどの距離もあり、交通も不便なところに住んでいましたので、　今日はどうやって来られたのですか？と尋ねたところ、何と平然とした顔をして『はい、歩いてきました』と答えられました。自分のところに来るまでには、暗い山道を越えて来なければならないのに、歩いて来られたことを聞いて、本当に頭が下がる思いで、その誠実さに心を打たれました」と。（このようなことが、その後も数回続いたそうです）